Introdução

Compreender a evolução histórica do pensamento da qualidade constitui um ponto de partida essencial para assimilar a sua filosofia administrativa moderna. A qualidade não surgiu como uma ciência madura e sistematizada, mas desenvolveu-se progressivamente através de sucessivas etapas intelectuais e organizacionais que, ao longo do tempo, moldaram a consciência humana quanto à necessidade da excelência no trabalho.

Na sua fase inicial, a qualidade consistia numa prática de inspeção de âmbito técnico limitado. Atualmente, transformou-se num sistema abrangente que influencia a estrutura do pensamento institucional e redefine a relação entre o ser humano, o trabalho, os resultados e o significado.

Esta evolução não representou apenas uma transição técnica, mas uma transformação epistemológica na forma como o ser humano compreende o desempenho, a responsabilidade e a excelência.

Da inspeção de defeitos à construção da cultura, e do controlo do produto ao desenvolvimento humano, a qualidade deixou de ser uma «atividade de controlo» para se tornar um «movimento civilizacional».

Etapas da evolução do pensamento da qualidade

O percurso histórico do pensamento da qualidade pode ser dividido em cinco etapas principais, que se distinguem pelas suas características intelectuais e organizacionais, bem como pelos instrumentos utilizados.

Etapa da inspeção — antes de 1930

Inspection Stage

Nos seus primórdios, a qualidade estava associada à inspeção dos resultados finais, e não dos processos.

Os esforços concentravam-se na identificação de defeitos após a produção e na exclusão dos produtos não conformes.

A responsabilidade limitava-se às equipas de inspeção, sem consciência da melhoria preventiva ou da participação coletiva.

Princípio essencial:
«Procurar o erro depois de este ocorrer.»

Etapa do controlo da qualidade — 1930–1950

Quality Control

Com a Segunda Revolução Industrial, surgiu a necessidade de aplicar o controlo estatístico aos processos.

Nesta fase, Walter Shewhart estabeleceu as bases iniciais do ciclo de melhoria:

Planear — Executar — Verificar — Agir
Plan–Do–Check–Act

O pensamento evoluiu da inspeção para o controlo, e as organizações começaram a falar em «controlo dos processos» em vez de «inspeção dos resultados».

Princípio essencial:
«Prevenir o erro em vez de o detetar.»

Etapa da garantia da qualidade — 1950–1970

Quality Assurance

Nesta etapa, a qualidade tornou-se um sistema administrativo integrado, destinado a criar confiança dentro e fora da organização.

O conceito passou a estar associado à documentação dos procedimentos e à formação, tendo começado a utilizar-se a expressão «sistema de gestão da qualidade».

A filosofia de Deming foi introduzida no Japão após a Segunda Guerra Mundial, provocando uma transformação profunda no pensamento industrial e administrativo.

Princípio essencial:
«A confiança constrói-se através de sistemas, e não da aleatoriedade.»

Etapa da gestão da qualidade total — 1980–2000

Total Quality Management – TQM

Esta etapa representa um dos maiores pontos de viragem do pensamento moderno da qualidade.

A responsabilidade passou dos departamentos de qualidade para todos os membros da organização, e o lema desta fase tornou-se:

«A qualidade é responsabilidade de todos.»

Esta filosofia assentava na melhoria contínua, na satisfação do cliente, na liderança motivadora e na capacitação dos trabalhadores.

Surgiram modelos de excelência, como o Baldrige Excellence Model e o EFQM, que ampliaram o conceito de qualidade para incluir dimensões estratégicas e humanas.

Princípio essencial:
«A qualidade é uma cultura e um comportamento coletivo.»

Etapa da qualidade sustentável — de 2000 até ao presente

Sustainable Quality

Atualmente, a qualidade ultrapassou a sua dimensão operacional e adquiriu uma dimensão estratégica associada à sustentabilidade, à inovação e à responsabilidade social.

O foco passou para a «qualidade do ecossistema institucional», e não apenas para o produto ou serviço.

Conceitos como transformação digital, inteligência artificial, qualidade dos dados e governação do desempenho passaram a integrar a gestão da qualidade.

Princípio essencial:
«A qualidade é um sistema sustentável de vida institucional.»

 Análise comparativa das etapas de evolução